En el marco de la visita del Papa León XIV a la Argentina, prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, el Gobierno de Santiago del Estero prepara un obsequio especial para el Sumo Pontífice. Se trata de un rosario de arte sacro que el gobernador Elías Suárez le entregará en nombre de todo el pueblo santiagueño.
La pieza fue concebida como un homenaje a la figura de Santa María Antonia de Paz y Figueroa, Mama Antula, la primera santa argentina nacida en tierras santiagueñas. El rosario fue elaborado íntegramente por manos locales y busca sintetizar la fe, la historia y la identidad de la provincia.
El responsable de la creación es Néstor Hugo Zar, un artesano con amplia trayectoria en lapidación y joyería. Zar ya tiene un antecedente de peso: algunas de sus obras fueron enviadas al Vaticano para el Papa Francisco, lo que lo consolidó como un referente del arte sacro en la región.
Para concretar esta pieza, el artesano trabajó durante 45 días. El proceso incluyó desde el diseño inicial hasta el tallado de cada uno de los detalles. El resultado es una obra que combina materiales nobles y cargados de simbolismo para los santiagueños.
La estructura del rosario está hecha de alpaca y madera de algarrobo, un árbol emblemático del monte santiagueño. Las cuentas son de rodocrosita de 8 milímetros, la piedra nacional argentina, que aporta un delicado tono rosado a la pieza.
El detalle más destacado se encuentra en el centro de la cruz. Allí se puede ver la figura tallada a mano de un meñuco tradicional, conocido cariñosamente como el «Manuelito», que representa al Niño Dios. Esta talla fue esculpida en piedra dolomita extraída de la zona de Ancaján, en territorio santiagueño.
Cada elemento fue elegido con una intención clara: que el regalo lleve al Papa la esencia de Santiago del Estero. El algarrobo y la piedra de Ancaján representan la tierra y el monte; la rodocrosita, a la Argentina; y la devoción al «Manuelito», una de las tradiciones religiosas más arraigadas de la provincia. Con este presente, Santiago del Estero se suma a la bienvenida del Santo Padre con una ofrenda que une fe, cultura y trabajo artesanal.